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Facebook ha ormai rivoluzionato anche il mondo dei giochi online che è ora più che mai "sociale": bandito definitivamente l'individualismo, i social games si aprono alla solidarietà ed alla compagnia costante di amici e amici di amici.

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Il meccanismo per giocare online è molto semplice, basta essere iscritti a Facebook o a MySpace e scaricare un'applicazione gratuita.

L'offerta è quanto mai variegata, iniziamo da Farmville, la fattoria virtuale. Farmville ha più di 83 milioni di giocatori in tutto il mondo di cui, la stragrande maggioranza, vi partecipa da Facebook.

Lo scopo del gioco è creare una florida fattoria di animali iniziando da pochi terreni e qualche seme per piantare ortaggi e quant'altro.

In Farmville si guadagna virtualmente vendendo il proprio raccolto, gli animali e, soprattutto, aiutando i propri amici.

Il denaro (il "farm cash" e "farm coins") si può anche acquistare usando soldi veri, ricordando che i prodotti più redditizi sono: alberi da frutto, la zucca e all'inizio del gioco le fragole, perchè economiche ma a resa ottimale.

Secondo i giocatori ormai esperti di Farmville, il segreto della vittoria sta nel  comportarsi da veri e propri contadini, ovvero ottimizzando le risorse importanti (come i semi) e spendendo invece poco o niente per lo shopping.

Farmville è una vera e propria popolarità, si pensi che la Zynga, la società che ha lanciato, oltre che Farmville, Mafia Wars e Cafè World, altri giochi online appassionanti, nel 2009 ha incassato ben 300 milioni di dollari.

La vera novità di Farmville, così come per gli altri social games, è che esso ha introdotto l'aspetto collaborativo all'interno del mondo dei videogiochi che nemmeno nei game center si riusciva a percepire così forte: nella nostra fattoria virtuale potremmo sempre contare sull'aiuto dei nostri vicini, ovvero gli amici di Facebook, più amici si hanno, migliore sarà il rendimento della nostra fattoria perchè il gioco prevede che i nostri amici si prendano cura della nostra terra quando non siamo online.

Proprio la possibilità di creare legami e di collaborazione rende il social game così forte rispetto al videogioco tradizionale, infatti, attraverso le dinamiche create da un gioco on line "sociale", oltre che la realizzazione di esprimere le proprie capacità, si attivano altri 2 bisogni fondamentali: l'autostima, poichè tutti potranno vedere i nostri successi ed il legame sociale attraverso la possibilità di aiutare i nostri amici.

Ma non è tutto, il successo di Farmville è anche dimostrato dall'utilizzo del gioco online per beneficenza: lo scorso anno nel gioco sono stati introdotti speciali semi di patate dolci; il ricavato della vendita è ammontato a 575 mila dollari ed è andato in beneficenza all'Un World food programme, a favore dei bambini di Haiti; mentre, un altro milione di dollari è stato raccolto dopo il devastante terremoto dello scorso anno.

Sebbene sia forse il più celebre, Farmville non è l'unico social-game. In tale sede ne ricordiamo velocemente altri molto popolari:

• Mafia Wars: il cui scopo è quello di reclutare il maggior numeri di persone per formare una gang criminale con base a Little Italy
• Pet Society: gioco tenero, simile al vecchio Tamagochi, il cui scopo è prendersi cura di un pet, un animaletto da crescere e curare e da far socializzare con altri pet di amici.

A pensarci bene sono dei giochi molti semplici, tuttavia il segreto del successo è da rinvenire principalmente in 2 elementi: primo, essi si basano sul meccanismo "freemium" ovvero l'attrattiva della gratuità, ma poi propongono ai giocatori degli acquisti con soldi veri, cui il giocatore in genere, non può tirarsi indietro una volta iniziato.

Secondo elemento è proprio la socialità: l'intrusività ed i legami che grazie al gioco possono instaurarsi o rafforzarsi creano maggiore dipendenza rispetto ad altri videogiochi.